История с домом

Часть 1. Снова вместе

Гиффорды вернулись домой из путешестия и Эм сразу повела Байтика на прогулку, а Генри принялась причесывать Рони (так зовут кошечку). Животинки очень соскучились.

Я, пожалуй, тут расскажу немного о них. Всё же они долго были одни и заслужили немного внимания.
Байтика вы знаете и знаете, как он попал к нам в дом. А теперь он вырос и стал превосходным охранником. С детьми он добрый и ласковый, как плюшевая игрушка. Но при необходимости может и клыки показать.

А кошечка Рони — само озорство и дружелюбие.

Её любимое занятия прятать игрушки по всему дому, а потом лазить везде и искать их.

А еще она любит прятаться под диваном и хватать всех за ноги.

С Байтиком они подружились очень быстро. Но это так, отступление, вернемся же к нашим героям.

Наутро Дэниел как обычно встал первым и отправился на кухню готовить завтрак. На этот раз он решил накормить семейство омлетом с грибами — одним из тех новых блюд, которые он не так давно узнал.

Блюдо получилось шикарное.

И вкусное, судя по треску, что стоял за ушами, когда его все уплетали.

И может быть вся эта теплая и уютная обстановка навеяла какую-то грусть, но у Генри вдруг возникло острое желание посетить могилу тётушки Эмилии, второй жены Крейга Эльсона (Бубенчика), куда они с Дэниелом и отправились после завтрака.

Немного постояв там, Дэн уехал на работу, а Генри решила задержаться. Её вдруг стали посещать мысли о супружеской верности, о вечной любви…

Ей самой на этот счет беспокоиться не стоило, потому что Дэн ей не изменял. Более того, он даже не помышлял об этом. Он любил Генри и детей, был им прекрасным отцом и другом. Конечно, у него тоже бывали промашки, но у кого их нет?
А помимо всего прочего, он был прекрасным кулинаром и занимался этим с большим удовольствием.

Генри вернулась домой. Дети играли во дворе, а в доме было тихо. Она поднялась на второй этаж и вдруг услышала тихий плеск в ванной. Приоткрыв дверь, она увидела следующую картину.

Рони играла с водичкой. Она вообще любит играть в ванной. И к аквариуму проявляет интерес.

Вечером ели тушеную рыбу, а потом собрались пить чай.

И Энтони случайно разбил чашку, из-за чего сильно расстроился. Но Генри сказала, что посуда бьется к счастью и быстро успокоила сына.

И она оказалась права! В этот вечер случилось сразу несколько счастливых событий!
В дверь позвонили. И к наш пожаловал Бубенчик! Был по делам в городе и конечно не мог не заехать! Ну, ему мы всегда рады!

За десертом он всё рассказывал про свой новый дом. Чудесное приобретение. Надо поехать и самим убедиться.

Пока взрослые сидели за столом, дети отправились погулять в парк. Эмили нужно было подготовиться к какому-то занятию и наловить бабочек. И брат ей усердно в этом помогал.

Когда они вернулись домой, застали Бубенца на кухне за приготовлением мороженого. Ему всегда нравилось увлечение Дэниела кулинарией, и он с неподдельным интересом изучал все кулинарные машины и приспособления, приобретенные Дэном в последнее время. И, конечно, был первым дегустатором всех его новых блюд.

А сейчас он приготовил мороженое для всей семьи и все радостно набросились на него.

Пока семейство уплетало сладкое, к дому подъехала машина и из неё вышла девушка.

Это вернулась из колледжа Шамека. Она совсем выросла и пошла в старшую школу. Как же Генри соскучилась по дочери!

Да и остальные тоже. Эм тоже была рада. Сказала, что нравится цвет блузки, а у неё такого цвета любимое платье.

Все были рады и пребывали в очень хорошем настроении, а Бубенец даже, принимая ванну, всё напевал разные песни.

Пока было решено, что Шамека пойдет в обычную школу. Родители соскучились и решили не отправлять девочку в колледж. Так что наутро она вместе с остальными детьми уже отправилась в школу.

В родной школе было не соскучиться! Она быстро стала популярной среди мальчишек. Нашла себе друзей.

В конце недели, рано утром все взрослые куда-то уехали на весь день. Шамека осталась за старшую и утром они как обычно отправились в школу.

Потом вернулись, пообедали и пошли играть в приставку. Играли довольно долго. Так, что уже устали и Эм захотела спать.

Но неожиданно в дверь позвонили. Кто бы это мог быть? Вроде никого не ждали. Они и не слышали, как к дому подъехало такси.

Да, это была Оливия — приемная дочь Генри. Она тоже закончила колледж.

Вот так все дети вновь собрались под крышей родительского дома и семья Гиффорд воссоединилась вновь.

Жизнь потекла привычным руслом. Утром автобус забирал детей и отвозил в школу.

А когда они возвращались, то старались как можно больше времени проводить вместе со всей семьей.

И все были счастливы!

Часть 2. Мечта Дэна

Дэниел Гиффорд давно лелеял мечту купить дачу. Причем ни где-нибудь, а во Франции. Благо, финансовое состояние Гиффордов было стабильным и покупка представлялась возможной. От мыслей он приступил к действиям и стал подыскивать подходящие варианты.
Почему именно Франция? По многим причинам. Во-первых, как вы все знаете, Дэниел у нас — кулинар. Он обожает готовить, а также изобретать новые блюда. Во-вторых, Оливия увлеклась фотографией и в школе, где она обучается, получила задание сделать несколько снимков красивых достопримечательностей. В-третьих, Генриетте, делом всей жизни которой была живопись и скульптура, сам бог велел почаще бывать в этой стране и посещать музеи и другие культурные места. Что до Шамеки и младших детей, то им было просто интересно увидеть что-то новое. А Энтони плюс ко всему, как начинающий рыболов, мечтал наловить каких-нибудь экзотических рыб и лягушек. В общем, единым мнением, была выбрана Франция. И вот Дэн занялся поиском дома.
Он просмотрел множество разных вариантов, но ничего из того, что предлагалось, не пришлось ему по душе. И вот однажды, он получил письмо от своего агента, в котором говорилось:

Дэн показал фотографии Генри.

- Покупка дома - дело серьезное. Так вроде всё выглядит неплохо, но нам бы надо посмотреть на него вживую, - сказала она.

- Ты права, дорогая. Как только Майкл всё устроит, съездим на пару дней во Францию и посмотрим дом. Если всё удачно сложится, то и оформим сделку.

Возможность появилась довольно скоро. Дом выставили на продажу и взрослые отправились в дорогу, а детей оставили дома. На старших девочек можно было положиться.
Несмотря на то, что они были еще подростками, всё же с ними не было проблем. По крайней мере, пока не было.
Шамека устроилась на работу секретарем в салон красоты. Она интересовалась экономикой и мечтала сделать карьеру в области бизнеса. Так что вполне резонно решила начать с самого низа.

Кстати, у неё появился поклонник. Один из братьев Булл. Он довольно настойчиво ухаживал за ней, звонил, приглашал на свидания. Даже заикнулся о замужестве. Она не отказывалась от встреч. Мило с ним общалась, но скорее дружила, чем была влюблена.

А вот Оливия пользовалась большей популярностью у противоположного пола. Ей постоянно кто-то звонил, писал, присылал письма на электронную почту.
Так вот, как только родители уехали, ухажеры напросились в гости всем скопом. Пообщались, поиграли в компьютер. Дом не спалили, но кухню привели в такое состояние, что туда страшно было зайти. Время пролетело незаметно и вот уже должны вернуться родители. Девчонки дружно бросились убираться. Шамека схватила мешок с мусором и побежала выносить. И только она вышла, как у дома остановилась машина. Приехали.
- Вот невезуха, - подумала Шамека, увидев мать. — Мы даже и половины убрать не успели.

Генри заметила её выражение лица, но не подала виду.

Ну, а когда вошли в прихожую, из которой видна кухня, всё стало ясно. Мороженница, шоколадный фонтан, фритюрница, всё было в таком состоянии, что просто ужас! Но школьный автобус уже вовсю гудел и дети с криками: «Привет, мама. Привет, папа» пронеслись мимо.
Только Эмили замешкалась в дверях и получила от Дэна.

Однако вечером досталось всем на орехи. В наказание всех лишили прогулки и похода на осенний праздник в парк и заставили убираться во всем доме.
А сами родители отправились на прогулку.

Надо сказать, что если утро было пасмурное, то сейчас вовсю светило солнце. Это была настоящая золотая осень. У парка Генри заметила черный лимузин и старую знакомую. Да, это Таня Эльсон, жена Бубенца. Приехала по своим музыкальным делам. У неё же теперь своя музыкальная группа!

А потом и дети приехали. Кое-кому всё еще было очень стыдно.

Погуляли немного и вместе с родителями поехали домой. Тыквы вырезать.

Прошла осень и наступила зима. Приближались праздники. И в одно морозное утро, сидя за завтраком, Генри и Дэн решили, что в этом году они все вместе отметят их во Франции. В своём новом доме.

Животинок тоже было решено взять с собой. Чтобы не скучали.

Да, дом-то купили. Та поездка на пару дней во Францию закончилась подписанием договора. Так что теперь дом принадлежал им. Причем с полной обстановкой.
Дети восприняли эту новость на ура. Настроение у всех было приподнятое. И каждый ожидал от этого путешествия чего-то необычного. Ожидания оправдались и путешествие действительно стало незабываемым. Но насколько?

Часть 3. Знакомство с домом

И вот долгожданный день наступил. Приехав во Францию, семейство Гиффорд резонно полагало, что они сразу отправятся в свой новый дом. Но, увы! Им сообщили, что переночевать им придется в небольшом съемном коттедже, т.к. дорогу до их нового дома занесло и повреждена линия электропередач. Так что лучше будет поехать утром, когда рассветет.
Делать нечего. Отправились в коттедж. Он был очень маленьким, хотя кроватей на всех хватило. Утро принесло парочку сюрпризов в лице Оливии, которая заминировала унитаз и раковину, за что потом получила от Дэна.

И Шамеки, которая вдруг изъявила желание приготовить бельгийские вафли для всей семьи, хотя никогда особо не интересовалась кулинарией.

А потом им позвонили и сказали, что можно ехать. И вот семейство отправилось в путь.

Доехали без приключений. И вот, наконец, он, их новый дом.

- Боже! Это просто сказка! — сказала Генри.

- Да, он выглядит как игрушка зимой, - ответил Дэн.

Ну, хватит болтать, пора заходить внутрь.Вошли.

- Папа, а ты вроде говорил, что дом у нас будет с полной обстановкой? А тут даже обоев нет, — поинтересовалась Эм.
Дэн схватил трубку и стал куда-то звонить.

- Это что такое? Почему в доме нет мебели? Как забрали? Мы же купили всю мебель? Какая компенсация? Зачем мне компенсация? Я буду праздники на полу встречать? А мои дети где спать будут?

Пока Дэн разговаривал по телефону, Генри уже всё поняла. Так…ну, что толку скандалить? Им предстояло ночевать в этом доме, так что надо было принимать меры. Утро вечера мудренее.
- Черт знает что такое. Генри, владелец дома вывез всю мебель. Он перечислил на наш счет её стоимость. Можешь себе представить? Почему нельзя было сразу это сказать?
- Дорогой, что толку ругаться сейчас? В доме дико холодно. Сначала растопим камин, а потом прогуляемся по дому и посмотрим, что тут осталось. А там решим, как быть дальше. Ехать на ночь глядя нам всё равно некуда.

- На улице начался снегопад. Надеюсь, дорогу не занесет, и мы сможем доехать до магазина, если потребуется.

На том и порешили.
Старшие девочки отправились обследовать подвал, а Генри с младшими — второй этаж и чердак.
Дэн же занялся камином. А камин в доме был двойной, и чтобы его полностью разжечь, ушло бы много времени. Там что Дэн стал разжигать только одну часть.

Поднявшись на второй этаж, Генри обнаружила несколько пустых комнат и ванную. Она проверила кран. Из него потекла какая-то коричневая жижа.

На чердаке также было пусто. Остался только старый мольберт и детская лошадка. Вероятно, эти предметы не представляли ценности для бывшего владельца и он их оставил тут. Эти находки привели в восторг Эмили.

И она мгновенно оседлала лошадку, пока Генри стала объяснять что-то Тони.

Тем временем Оливия и Шамека спустились в подвал.

Там обнаружилась кухня. Старая дровяная печь, что-то вроде продуктового ледника и пустые винные полки.
- Лучше бы тут были залежи старых книг, - посетовала Шамека, для которой чтение всегда было на первом месте.

И была еще одна дверь, которая вела в какую-то комнату.
- А что там? — спросила Оливия, показывая на дверь. — Давай-ка проверим.
И она повернула ручку. Дверь оказалась незаперта. Они прошли внутрь узкой комнаты, по форме напоминавшей букву «г» и в самом дальнем её конце обнаружили… котел.

- Вот так находка, - резюмировала Оливия. — Наверное, тут жила ведьма и варила мыло из детских костей. Кстати, а ты видела портреты в холле? Прямо напротив входной двери. Как думаешь, кто это?

- Мммм… не знаю. Может, бывшие хозяева дома? Или их предки…
- Возможно. Ну, посмотрим, что тут в котле.

Оливия наклонилась над котлом и проговорила «Тхае ассса хешшшшааассс сиенна».
И в этот момент в котле появилось розовое сияние, которое клубами стало подниматься наверх, а потом рассыпалось мириадами цветных искр, осветивших темноту подвала.

- Ого! Что это было? Как тебе это удалось?
- Не знаю…, - задумчиво произнесла Оливия. — Просто вдруг в голове возникли эти слова. Я даже не знаю, откуда они взялись.

В этот момент на лестнице послышались шаги и голос: «Оливия! Шамека! Девочки, вы здесь?»
Это Дэниел отправился на их поиски.
- Давай возвращаться. О том, что тут произошло лучше молчать. И потом, всё равно они не поверят.
- Даааа, наверное…, — по-прежнему задумчиво ответила Шамека. Её логическое мышление никак не могло объяснить то, что она только что увидела.
Они закрыли дверь в комнату и в этот момент вошел Дэн.

- Так, ну, что тут у нас? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — О! Дровяная печь. Шикарно! Если она работает, то мы завтра сможем напечь лепешек. Он пошарил по шкафам — они все были пусты, проверил кран — потекла та же коричневая жижа, открыл ледник для хранения продуктов.
- Всё ясно. А это что за дверь? — спросил он, указывая на дверь, из которой только что вышли девочки.
- А это… там ничего интересного нет. Просто пустая комната. Мы только что её осмотрели.
- Ну, ладно. Давайте подниматься наверх, а то тут дуба дать можно от холода. Надо встретиться с остальными и понять, в каком мы положении.

Они поднялись наверх в гостиную. У разожженного камина уже стояли Генри, Эм и Тони. Они поделились тем, что увидели и выслушали остальных.
- Дорогая, я поеду в туристический магазин, куплю спальные мешки. Кровати мы посреди ночи вряд ли где-то отыщем, а спать где-то надо. Уляжемся в гостиной у камина, чтобы не замерзнуть. Если удастся, куплю каких-нибудь продуктов, чтобы перекусить.

- Пап, я с тобой, - отозвался Тони. До сих пор он молча слушал в стороне.
- Поехали, сынок. И Дэн с Тони отправились в лавку для туристов.

Там любезная барышня как раз зевала от скуки. Она снабдила их всем необходимым: спальными мешками, консервами и портативными умывалками, а также кормом для животных. И поведала, что завтра утром тут будут открыты кафе, продуктовый магазин и антикварная лавка. Если что-то нужно, можно найти здесь. Дэн поблагодарил её и они с Тони поехали назад.

Дома их уже заждались. Оливия пыталась убить время, наигрывая на рояле какую-то мелодию. Да, в гостиной стоял рояль. Конечно, старый и совершенно расстроенный. Но Оливия обладала прекрасным слухом. Еще покойная Эмилия Эльсон (вторая жена Крейга Эльсона и любимейшая тетушка Генриетты) заметила у неё это качество. Вот только обучить девочку музыке не успела. Но Оливия уже обучалась в школе искусств, где посещала класс фортепиано.

Когда Тони и Дэн приехали, Дэн первым делом наполнил миски для животных.

А потом все дружно принялись за еду.

Попытались умыться пере сном при помощи портативного душа, но по-моему больше промокли.

И, разложив спальники, улеглись перед камином.

Довольные Байтик и Рони тоже расположились рядом. Новый дом еще не внушал им полного доверия, и поэтому оставить хозяев одних было совсем невозможно. Вот так все дружно погрузились в сон. Надо было отдохнуть, потому что завтра им предстоял тяжелый день. Надо было решить, что делать дальше.

На следующее утро, когда все проснулись, оделись и наскоро перекусили остатками консервов, все, наконец, сели вкруг и стали думать, что же делать дальше? Картина невеселая. До наступления нового года осталось 2 дня. Вернуться домой они не успеют, т.к. билетов нет. В доме нет ничего, чтобы достойно справить праздник. Надо браться за дело. И причем быстро!

- Первым делом надо съездить за продуктами и пополнить запасы. Не нравится мне, что снег усилился. Как бы нас тут не замело напрочь и не отрезало от остального мира, - сказала Генри.
- Отличная мысль. Вот вы с Оливией и поезжайте, а мы пока проверим кухню, посмотрим, исправна ли печь, чтобы когда вы вернетесь, можно было приготовить что-то горячее, а то у меня от консервов скоро несварение будет, - ответил Дэн.- Кроме того, мы его не обследовали двор и гараж. Надо разобраться, что к чему.

Генриетта с дочерью поехали на рынок. Цены на свежие фрукты и овощи были катастрофическими. Генри не поверила своим глазам, но деваться было некуда. Пришлось покупать то, что есть.

Они также накупили свежей рыбы, мяса, не забыли прихватить пару головок сыра, хлеб и кофе. А для детей молоко и чай. Потом зашли в книжную лавку. Генри нашла там несколько книг со старинными французскими рецептами. Зная любовь мужа к подобного рода вещам, она не задумываясь купила все эти книги. В конце концов, надо же было думать и о подарках!

Пока они ездили, Дэн с остальными тоже не сидели без дела. Сначала Дэн спустился в подвал и проверил дровяную печь. Она была в исправном состоянии. Надо было только найти дрова, чтобы её растопить. Это известие очень его обрадовало и он, собрав детей, отправился обследовать задний двор.
Первое, что они там увидели, это куча какого-то хлама: какие-то железяки, доски, старые ящики, даже поломаная телега. Откуда она тут? Дэн увлекся изучением этой кучи, как вдруг услышал голос Шамеки.

- Паааап! Эй, паааапааааа!!! Смотри, что я нашла! Он подошел к ней.
- Смотри! Это же стойка для ваяния скульптур, да? У мамы в мастерской есть похожая, - сказала она.
- Да, дорогая. Не знал, что хозяин дома был человеком, связанным с искусством. Не знаю, чем это нам поможет, но маме надо будет её показать.

- А теперь пойдем, посмотрим, что в гараже. Туда мы еще не заходили.

В гараже они обнаружили верстак и кучу инструментов. Может, тоже пригодятся.

А тем временем снегопад усилился. Энтони ловил языком крупные снежинки и весело смеялся. Погода пришлась детям по вкусу и они весело играли в снежки и лепили снеговика.

Дэн и Шамека вернулись в ним. Стало темнеть.
- Пап, пойдем в дом? Скоро, наверное, вернутся мама с Оливией. Уже есть охота.
- Конечно, дорогая! Как вернутся, сразу будем готовить обед. Дети! Идем домой. А то замерзнете.

А тем временем Генри с дочерью зашли в очередной магазин, который назывался «Всякая всячина». Это было что-то вроде антикварной лавки, но не совсем. Хозяйка лавки скупала все старые вещи, приводила их в надлежащий вид и продавала.
Они зашли и вежливо поздоровались.
- Добрый вечер! А, вы, наверное, та семья, что купила старый особняк у реки? Ваш муж вчера заезжал. Ну, проходите-проходите.
- Да, это мы, здравствуйте. Вот, запасаемся продуктами и всем необходимым. Дом оказался пуст, а до нового года всего два дня и…

- Тогда вы зашли по адресу! У меня есть пара чугунных сковородок и еще прекрасная старая кофеварка. Мы её починили, заменили некоторые детали и вуаля! Работает как миленькая. Хотите посмотреть?

- Это отлично! Нам как раз нужна посуда и не в чем горячие напитки готовить. Покажете?
Хозяйка удалилась куда-то в недра магазина, а Генри и Оливия остались ждать. Генри рассматривала товары: старинные вазы, кубки, несколько плетеных ковриков ручной работы… и вдруг у стены увидела кресло-качалку. Повинуясь внезапному порыву, она вдруг пошла и села в него. И поняла, что без этой вещи уж точно не уйдет.

Вернулась хозяйка.
- О! Я вижу, Вам понравилось кресло? Правильно. Такая изящная вещь. Если возьмете его, тогда заплатите только за него и кофеварку, а сковородки отдам в подарок. На том и сошлись.

Погода быстро менялась. На улице стало темнеть, хотя время было еще не вечернее. И снег валил не переставая. Продавщица, провожая их до двери, сказала:

- Снегопад усилился. Советую быстрее отправиться домой. Надеюсь, не возникнет неполадок с электричеством. А то в прошлом году произошел обрыв линии и мы сидели без света. Кстати, Вы запаслись свечами? Если нет, то могу предложить десяток. Лучше быть готовыми по всем фронтам.

Генри тоже волновала погода. Помощник из магазина уже погрузил вещи в машину, пока они беседовали, и они отправились домой.

Дорогу заметно занесло. Если снегопад не прекратится, то скоро тут совсем нельзя будет проехать.

А дома Дэн и дети уже заждались их.
- Пап, мы зверски проголодались. Давайте отнесем покупки и приготовим еду.
- Печь уже протопилась. Сейчас я приготовлю еду.

Они спустились вниз и Дэн быстро замесил тесто и испек пиццу и лепешки с сыром, а Генри нарезала салат.

Они принесли всю еду в гостиную. Только вот поставить еду было некуда. Стола-то нет, как и стульев, и всей остальной мебели. Но они расстелили коврики на полу, чтобы можно было сесть.

За едой Эмили вдруг сказала:
- Ой, мам! А у нас туалет не работает. Мы играли на улице, а потом когда прибежали с папой, Шамека боролась с ним в одиночку. Там что-то потекло.

«Только этого не хватало», - подумала Генри. А после ужина позвонила Моник. Так звали продавщицу лавки, где она купила посуду и кресло. Та дала свой номер на всякий случай.
- Моник, это Генриетта. Вы не подскажете, как вызвать мастера? У нас тут беда с туалетом. А, поняла, спасибо большое.
Моник пообещала помочь и прислать мастера.

Мастер приехал через полчаса. Им оказалась барышня в платье. Наверное, у них тут нет других мастеров. Она поковырялась с унитазом и починила его.

После еды семья собралась вновь, чтобы подвести итоги. Теперь еды, воды и других принадлежностей у них было достаточно на несколько дней. Спать по-прежнему придется на полу, т.к. с мебелью явные проблемы…

- О, дорогая! Знаешь, что мы сегодня обнаружили на заднем дворе? — сказал Дэниел, - Пойдем, покажу.
Он показал ей стойку для ваяния. И сказал, что они нашли много разного материала. Может, удастся сделать хотя бы стол, чтобы ставить еду куда-то.

Не успели они об этом поговорить, как услышали:
- Маааам, пааап, идите сюда. У нас раковина сломалась.

О господи! Одно к одному. Генри спустилась в подвал. Прорвало кран. Ничего не оставалось, как перекрыть воду. Утром надо снова звонить мастеру.


Ну, вот и кончился этот безумный день! Все уставшие и измученные расстелили свои мешки и улеглись. Только Дэн заснул прямо в кресле-качалке у камина.

Наступило утро предновогоднего дня. За окном падал снег. На улице было тихо. Все крепко спали, и никто не видел, что Байтик вот уже битый час пристально смотрит в окно. Будто ждет чего-то…

Часть 4. С Новым Годом, Гиффорды!

Дэниел проснулся первым. Было раннее утро. На улице уже рассвело. Пока все спали, он тихо оделся и вышел во двор. Надо было браться за дело.

Заглянул в почтовый ящик. Не знаю, что он думал там обнаружить, но как ни странно, внутри оказалась небольшая коробочка, а в ней карточка и маленькая подвесочка.

В карточке было написано:

Проснулась Генри. Третий день в спальном мешке на твердом полу, это уже слишком! Спина болела немилосердно.

- Дэниел, ты где? — услышал он голос жены и поспешил в дом. Семейство уже проснулось и собиралось перекусить.
- Пришло письмо от Моник. Вот, почитай.
- Ууу, надо же! Что она задумала? Ладно, надо приниматься за работу. Как-никак сегодня последний день года и если мы не хотим праздновать черти как, надо постараться.

Она пошла на задний двор.
- Итак, что у нас имеется? Посмотрим… Старая телега, ящики, несколько досок… Отлично! Что же, за работу!

Первым делом Генриетта сделала небольшой столик. По крайней мере, теперь будет, куда поставить еду. Остались еще кое-какие материалы, так что хватит, чтобы сделать какие-нибудь незатейливые сидения.

Она провозилась до вечера. А когда новую мебель принесли в дом, дети не могли нарадоваться.

- Итак, стол и стулья у нас есть, теперь надо браться за ужин. Всё не так плохо! Правда, у нас нет елочки…, - сказал Дэн.

Как только он это сказал, раздался звонок в дверь. Они открыли дверь и повалили гости. Это были соседи, к которым обратилась Моник. Они решили помочь семье, кто чем мог. Правда, коврики наши им чем-то не понравились.

Поскольку дорогу до их дома замело, и на машине проехать было невозможно, они не могли принести что-то тяжелое, но все приготовили какую-то еду. Принесли даже дерево.

- Ну и ну! Это что такое? — спросила Генри
- Это подарок от Моник Дюбуа. Светильник в форме эльфийского дерева. Она не так давно приобрела его и решила подарить вам.
- Вместо елки у нас будет сказочное дерево! Круто! — захлопала в ладоши Эмили.

- Так, ну всё, надо подбросить дров в камин и накрывать на стол.
Не все гости были дружелюбные. Некоторым наши малыши не понравились почему-то, хотя вели себя прилично.

А потом раздавали подарки.

Правда, не все остались ими довольны. Ну, это дело случая))

Потом Оливия села за фортепиано и стала играть. Дэн тут же пригласил Генри.


Да, кавалеров-то было всего двое и дамочки стояли в ожидании, может их кто пригласит? Одна так замечталась, что забыла про собаку подмышкой. А та так и зависла в воздухе.

Некоторые особо эмоциональные и тут не скрывали разочарования, что их никто не пригласил на танец.

А второй кавалер так засмотрелся, как танцуют Гиффорды, что напрочь забыл про других дам.

В конечном итоге, вечеринка большинству понравилась и гости стали расходиться.

А когда все ушли, Генри достала еще несколько свертков.
Это были книги, которые она купила в магазине, когда ездила за продуктами. Дэну она подарила «Историю французской кухни», Оливии — «Историю фотографии». Шамека получила книгу под названием «Стратегия как шедевр», Энтони — «Как поймать лягушку, лангуста…и кого-то там еще», ну а Эмили сборник французских сказок.

Все были счастливы и довольны. Такого нового года у них еще не было. Ведь, несмотря на то, что праздник не получился таким, как они хотели, он всё же состоялся. Они вместе, в семье царит любовь и доброта. Трудности случаются, но семья на то и семья, чтобы в любой ситуации сплотиться и идти вперед. Вместе.

Наутро Генри позвонила Моник и сказала:
- Отличные новости! Снегопад заканчивается. Похоже, сегодня к вечеру работа аэропорта восстановится, и вы сможете улететь домой.
- Надеюсь, что так и будет, а то мы уже устали спать на полу да еще и помыться толком нельзя.

Она положила трубку. Ну, вот и всё. Сегодня они уже отправятся домой. Странно, но она уже успела полюбить этот дом. Со всеми его облупившимися стенами, деревянным скрипучим полом, ржавыми трубами и кучей хлама на заднем дворе. Она чувствовала, что это её дом.

Дома она полностью подготовит проект по его реконструкции. Уж теперь она знает, что нужно будет сделать, а как только всё будет готово, они всей семьей приедут вновь, чтобы привести его в порядок.

Прогнозы оправдались и днем они уже были готовы к отлету домой. А перед выходом решили сфотографироваться напоследок.

До свидания, милый, старый дом! Скоро мы вернемся вновь, и тогда ты оживешь и засверкаешь всеми красками!